Van het essay Betekenis is inmiddels de tweede druk uit

Wat maakt een leven betekenisvol? Niet grote woorden, maar momenten van aandacht, verbondenheid en verwondering.

In de nieuwe bundel van Kees Blokland: “Levende betekenis”

ontmoeten poëzie en beeldende kunst elkaar in een stille dialoog.

De gedichten van Kees Blokland bewegen langs geboorte en verlies, liefde en herinnering, ruimte en tijd.

De in de bundel opgenomen gouaches van Famke Hajonides openen daarbij een perspectief van licht, kleur en menselijke gestalte in een vaak overweldigende wereld.

Samen verkennen zij waar betekenis oplicht: in een kring van mensen onder een boom, in adem die komt en gaat, in handen die elkaar vasthouden onder een donkere hemel.

Deze bundel is geen verklaring van zin, maar een uitnodiging tot ervaren — een boek om langzaam te lezen en lang bij stil te blijven. De bundel gouaches en gedichten is het beeldende poëtische pendant van het essay  “Betekenis, ontdekken, ervaren en kiezen van zin” van Kees Blokland, uitgegeven in 2025.

De bundel is uitgegeven door Cees Duine Uitgever in Giethoorn (www.ceesduine.nl) de kosten van de bundel bedragen € 15,00.

De bundel is verkrijgbaar via de uitgever, bij diverse boekhandels en bij Bol.com.  ISBN/EAN 9789079726219

Agenda lezingen en presentaties in 2026

Presentatie bundel “Levende betekenis” : 17 oktober 16 uur Doopsgezinde kerk, Singel 452, Amsterdam

Lezing over ” Betekenis” : 20 november 19 uur Kerkcafe Uithoorn

Meaning: Discovering, Experiencing, and Choosing Significance and

Sense

I am pleased to announce the publication of Meaning – a thoughtful, artful, and poetic meditation on meaning and experience, being the fourth volume in the ‘pandora poetica’ series, published by Pandora Press (Hamilton, Ontario, Canada).

This title joins others by leading thinkers in meditating upon the most profound questions of human existence, in accessible ways that will be relevant to any reader. I encourage you – if you are comfortable – to forward this message on to others who you think would be interested, to post about it on social media, and to consider buying it as a gift for your friends.

Please see below for details, ordering information, and praise for the book.

With best wishes,

Max Kennel
—
Dr. Maxwell Kennel (he/him/his): https://maxwellkennel.ca
Director, Pandora Press. Editor, Anabaptist & Mennonite Studies Series

Meaning 

Discovering, Experiencing, and Choosing Significance and Sense

by Kees Blokland

Book 4 of 4 in the Pandora Poetica Series

Purchase here on Amazon (preferred by the publisher): https://a.co/d/06U9V3wy or https://amzn.eu/d/0aQYodsS

What gives life meaning?  

Is it something handed down to us, a universal truth to be discovered? Or does it lie in the moments we ourselves live through – encounters, struggles, reflections – in which significance unfolds?

This book argues that meaning is not primarily found in doctrines, abstract philosophies, or religious structures, but in lived experiences. Drawing from poetry, philosophy, theology, and interviews with diverse individuals, Meaning develops a framework of sixteen experience categories, arranged in eight pairs of polarity and connection. Each category is illustrated with examples, reflections, and references to major thinkers.

Meaning has already found a great reception in the Netherlands, with the first Dutch edition selling out quickly, alongside many presentations by the author. Both scholarly and lay readers have described its contents as relevant, sharp, and deeply engaging – a sign that its themes will speak well to an international English readership.

Kees Blokland (Schiedam 1947) is a poet, retired human resources director, and governance administrator. He is currently active in organizing lectures at the intersection of meaning and society and in the administration of a Chair in Liberal Theology. He lives alternately in Amsterdam and Giethoorn and has been involved with the Mennorode Estate in Elspeet for many years. In this essay, his work experience in personnel matters, his poetry, his involvement with liberal theology, and his life experience come together. The gouaches are by Famke Hajonides (Jakarta, 1952). She attended the Royal Academy of Visual Arts in Amsterdam. She lives and works in Amsterdam and Gaasterland.

In his profound meditations on meaning, Kees Blokland provides the reader – no matter their background – with an opportunity to examine their own lived situations alongside many interesting and thought-provoking companions. For him, the search for meaning hangs on the relational dimension, and it is deeply felt in small moments, offering a consideration of hope in the struggle against meaninglessness.

—Dr. Wendy Kroeker, Associate Professor of Peace and Conflict Transformation Studies, Canadian Mennonite University

This highly original and personal book about meaning and significance opens up a world of perspectives, insights, wisdom, experiences and examples. It deserves to be absorbed to the full, allowing it to enrich, warm and inspire you.

—Wim Janse, PhD, Professor Emeritus of Religion and Public Policy, Vrije Universiteit Amsterdam

Reading books by professional philosophers can be daunting, because they assume so much knowledge of history on the part of the reader, but reading Kees Blokland’s book is inviting. The reader thinks: I can do that too. Do it! You don’t have to agree with his view of Viktor Frankl, with his eight pairs of concepts or with his handling of religion, but the book makes you think: do I experience this too? Trying to find an answer to that question seems to me to be the primal task of philosophy?

—Eduard Kimman, PhD, Professor Emeritus of Enterprise and Ethics at Radboud University, Nijmegen

Kees Blokland’s recent popular reflections in Meaning, newly translated from the original Dutch, invites the reader to attend deeply on how to find meaning in life. How do we understand or make sense of our personal existence? While referencing more than fifty world authors, ranging from ancient Greeks to present philosophers, including scientists, religious leaders, and noted academics, his approach invites profound personal contemplation—perhaps even meditation. Each of the 16 topics, discussed in 3 to 7 pages, begins with a brief poem followed by a formal discussion of a variety of published authors and completed with personal reflections based on Blokland’s own wide experience, ranging from a wintry early morning skate on a wide expanse of clear ice to confined office exchanges of senior managers. Although highly accessible to the reader, it is also infinitely engaging.

–Henry A. Hubert, PhD. Dean of Arts (Retired) Thompson Rivers University, Kamloops, British Columbia, Canada

Kees Blokland over zijn nieuwe boek “Betekenis, ontdekken, ervaren en

kiezen van zin”.

Kees Blokland over zijn nieuwe boek “Betekenis: ontdekken, ervaren en kiezen van zin”.

In dit essay onderzoekt Blokland wat het leven zin en betekenis geeft. Hij doet dit vanuit een bijzonder perspectief: de concrete ervaringen van alledag. Gedichten, gesprekken, interviews en observaties vormen zijn basismateriaal.

Juist in tijden van somberheid en twijfel biedt zijn benadering praktische handvatten om momenten van betekenis in het eigen leven te herkennen, te creëren en bewust te kiezen. Daarbij komt ook de relatie met geloof, filosofie en psychologie uitgebreid aan bod.

Kees Blokland is sociaal psycholoog, oud-personeelsdirecteur (o.a.bij Hoogovens en NS), schrijver en nauw betrokken bij de leerstoel Vrijzinnige Theologie en het Dopers Gesprek. ——————————————————————————————————-

Betekenis, ontdekken, ervaren en kiezen van zin

Eind April 2025 is bij uitgeverij Cees Duine te Giethoorn ( www.ceesduine.nl)  mijn essay uitgegeven met als titel : “Betekenis, ontdekken, ervaren en kiezen van zin”.

In het essay Betekenis wordt onderzocht wat in en aan het leven zin en betekenis verschaft. Geïnspireerd door grote denkers, zoals Viktor Frankl en Jean Paul Sartre, maar ook door gesprekken met gewone mensen en gedichten van hedendaagse dichters, verkent dit werk 16 ervaringscategorieën, die helpen om betekenis te vinden en te kiezen.

Ik hanteer wat het zingevingsvraagstuk betreft een nieuwe beschouwingswijze. Met een uitgebreid overzicht van voorbeelden van betekeniservaringen van mensen wordt een aansprekend alternatief geboden voor strikt filosofische, religieuze of therapeutische benaderingswijzen. Hierdoor is het thema laagdrempelig toegankelijk zonder aan diepgang in te boeten.

Over het essay Betekenis schreven twee deskundige lezers:

Dit hoogst originele en persoonlijk getoonzette boek over zin en betekenis opent een wereld aan perspectieven, inzichten, levenswijsheid, ervaringen en voorbeelden.
Het verdient het dat je het met volle teugen tot je neemt, je erdoor laat verrijken, verwarmen en inspireren.

Wim Janse, PhD, Professor Emeritus of Religion and Public Policy

Lezing van boeken van beroepsfilosofen schrikken af, want ze veronderstellen zoveel kennis van de geschiedenis bij de lezer, maar lezing van het boek van Kees Blokland nodigt uit. De lezer denkt: dat kan ik ook. Doe het! Je hoeft het niet eens te zijn met zijn visie op Viktor Frankl, met zijn acht begrippenparen of met zijn hantering van religie, maar het boek zet je aan het denken: beleef ik dit ook? Is deze aanzet niet de oertaak van de filosofie?

Eduard Kimman, ethicus ‘Economie en Onderneming’. 

Op dit moment in mijn leven ben ik vooral dichter, gepensioneerd personeelsdirecteur( o.m.Hoogovens, Hoechst, NS) en bestuurder ( o.m. KIT, Spaarne Gasthuis, Code Verantwoordelijk Marktgedrag), nog steeds actief in het organiseren van lezingen op het snijvlak van zingeving en maatschappij en in het bestuur van de leerstoel Vrijzinnige Theologie.

De gouaches in het boek zijn van mijn creatieve maatje Famke Hajonides (Jakarta, 1952). Zij volgde de Rijksacademie van Beeldende Kunsten in Amsterdam. Zij woont en werkt in Amsterdam en Gaasterland.

ISBN/EAN 978-90-79726-20-2

Prijs : 15 Euro

Verkrijgbaar bij:

bol.com

Boekhandel Premsela, van Baerlestraat 78, 1071BB Amsterdam. 0206624266

Boekhandel Mulder, Cornelis Schuytstraat 14, 1071JH Amsterdam. 0206625680

Boekhandel Scheltema, Rokin 9, 1012KK Amsterdam. 0205231408

Bestellen van het essay “Betekenis ” per post kan bij:

ceesduine.uitgever@hetnet.nl

www.ceesduine.nl

KORTE SAMENVATTING :

Inleiding: De persoonlijke zoektocht naar zingeving

Kees Blokland opent “Betekenis” met een persoonlijke reflectie op de vraag wat het leven zinvol maakt. Hij stelt de traditionele benaderingen van zingeving, zoals religie en filosofie, tegenover de kracht van persoonlijke ervaringen. Het essay is een poging om de essentie van zingeving te vinden door een onderzoek van concrete ervaringen, in plaats van abstracte theorieën. Blokland benadrukt zijn eigen achtergrond, gevormd door een calvinistische opvoeding, atheïsme, en uiteindelijk een vrijzinnig-christelijke levenshouding, als een belangrijke context voor zijn benadering.

De focus op ervaringen

Blokland beargumenteert dat betekenis niet zomaar voor het oprapen ligt, maar actief moet worden gezocht en beleefd. Hij legt uit dat ervaringen breed kunnen worden geïnterpreteerd, van denkprocessen tot emotionele gewaarwordingen. Hij stelt de vraag of de behoefte aan zingeving leidde tot religie, of dat religie de ervaring van zingeving creëerde, maar kiest ervoor om zich te concentreren op de zingevende ervaring zelf, los van religieuze of filosofische kaders. Hij noemt een analyse van gedichten, inzichten uit religies en filosofieën, en persoonlijke interviews als belangrijke bronnen voor zijn onderzoek.

De 16 Ervaringscategorieën: Een Overzicht

Het hart van “Betekenis” wordt gevormd door de beschrijving van 16 ervaringscategorieën, geordend in paren van tegenstellingen. Blokland benadrukt dat deze categorieën niet hiërarchisch zijn, maar eerder complementair. Elke categorie wordt onderzocht aan de hand van definities, persoonlijke voorbeelden, verwijzingen naar filosofische en literaire bronnen, en persoonlijke reflecties.

Hieronder een uitgebreider overzicht van de categorieën en hun onderlinge relaties:

1. Ontmoeting & Stilte:
   • Ontmoeting:De ervaring van verbinding met anderen, liefde, vriendschap, en gemeenschap. Het gaat om het doordringen tot de kern van de ander, voorbij oppervlakkigheden.
   • Stilte:Reflectie, afstand nemen, rust. Stilte biedt de mogelijkheid om naar binnen te keren, gedachten te ordenen, en tot zelfinzicht te komen.
   • Relatie:Ontmoeting en stilte zijn complementair. Ontmoeting vereist interactie, terwijl stilte reflectie mogelijk maakt. Beide zijn nodig voor een volledig leven.
2. Ruimte & Tijd:
   • Ruimte:Grenzen verkennen, oneindigheid, geborgenheid. Ruimte kan fysiek en mentaal zijn, en roept een gevoel van vrijheid en mogelijkheden op.
   • Tijd:Tijdsverloop, stroom, verleden, heden, toekomst. Tijd is het besef van voortgang en verandering, en herinnert ons aan onze sterfelijkheid.
   • Relatie:Ruimte en tijd zijn onlosmakelijk verbonden. Ruimte biedt de context voor ervaringen, terwijl tijd de ervaringen vormgeeft.
3. Licht & Leven & Kwetsbaarheid:
   • Licht & Leven:Kleur, hoop, deugd, levenslust. Het ervaren van vitaliteit, schoonheid, en vreugde in het leven.
   • Kwetsbaarheid:Lijden, angst, verlies, rouw. De confrontatie met vergankelijkheid, pijn, en het besef van onze eigen kwetsbaarheid.
   • Relatie:Licht en leven worden gedefinieerd door hun tegenpool, kwetsbaarheid. Het erkennen van beide aspecten is essentieel voor een volledig begrip van het leven.
4. Doel & Paradox:
   • Doel:Richting, werk, scheppen, kiezen. Het streven naar iets waardevols, het werken aan een doel, en het behalen van prestaties.
   • Paradox:Chaos, tegenstelling, dialoog, antithese-synthese. Het vermogen om tegenstellingen en ambiguïteit te omarmen, in plaats van te zoeken naar eenvoudige antwoorden.
   • Relatie:Doelen geven richting, maar paradoxen dagen ons uit om verder te kijken dan lineair denken.
5. Directe Waarneming & Transcendentie:
   • Directe Waarneming:Open-minded zijn. Het ervaren van de wereld zonder vooropgestelde ideeën of kennis.
   • Transcendentie:Iets wat ons overstijgt. Het gevoel van verbinding met iets groters dan onszelf, iets dat buiten ons gewone begrip ligt.
   • Relatie:Directe waarneming opent de deur naar verwondering, terwijl transcendentie ons verbindt met iets dat groter is dan onszelf.
6. Moraliteit & Het Kwaad:
   • Moraliteit:De categorische imperatief, het goede doen. Het innerlijk kompas dat ons aanspoort om verantwoordelijk te handelen naar anderen en de wereld.
   • Het Kwaad:Herkennen, bestrijden, tegemoet treden. Het vermogen om het kwaad te herkennen, zowel in onszelf als in de wereld om ons heen, en de moed om er tegen in te gaan.
   • Relatie:Moraliteit vereist het herkennen en bestrijden van het kwaad. Het is een voortdurende strijd tussen goed en kwaad, zowel in de wereld als in onszelf.
7. Struggle & Vertrouwen:
   • Struggle:Prestatie, moed, performance, trots op wat je bereikt hebt. Het vermogen om in moeilijke tijden weerstanden te doorstaan en te overkomen.
   • Vertrouwen:Dat het goed komt, diep vertrouwen, ‘Ik zal er zijn’. Het geloof dat, ondanks alle moeilijkheden, alles uiteindelijk goed zal komen.
   • Relatie:Struggle vereist inspanning en doorzettingsvermogen, maar vertrouwen biedt de kracht om vol te houden.
8. Schoonheid & Disharmonie:
   • Schoonheid:De ervaring van esthetische waarde en harmonie, het diep geraakt worden door kunst, muziek, of de natuur.
   • Disharmonie:Die ontregelt, prikkelend, uit de comfort zone. De ervaring van het niet-passende, het onverwachte, of zelfs het ongemakkelijke.
   • Relatie:Schoonheid en disharmonie vullen elkaar aan. Schoonheid biedt vreugde en vervulling, terwijl disharmonie ons uitdaagt om te groeien en te leren.

Conclusie: De persoonlijke zoektocht naar betekenis

Blokland sluit af met de nadruk op de persoonlijke aard van zingeving. Hij waarschuwt voor het reduceren van betekenis tot een checklist of het blindelings volgen van dogma’s. Hij pleit voor een open en onderzoekende houding, waarbij persoonlijke ervaringen centraal staan.